En ørken er et område, der næsten ikke får nogen regn , men det betyder ikke, at vi skal tro, at en ørken er blottet for liv. Det er den, og ligesom der findes tørre ørkener med næsten ingen flora eller fauna, findes der andre, der på deres egen måde er sande paradiser.
Når vi ser på et kort over verdens ørkener, ser vi en betydelig koncentration af dem i Nordafrika og store dele af Asien. Asien har omkring 23 ørkener eller halvørkener, nogle gamle og andre stadig under opbygning. Men nogle er exceptionelle og berømte: Asiens store ørkener.
Den arabiske ørken
Dette er en enorm ørken, der dækker 2.330.000 kvadratkilometer , og som strækker sig fra Yemen til Den Persiske Golf og fra Oman til Irak og Jordan. Den ligger i Mellemøsten i det vestlige Asien og dækker næsten hele den arabiske halvø. Den har et tørt klima med røde klitter, løst sand og temperaturer, der når 46°C om dagen og fryser om natten.
Nogle arter af flora og fauna har tilpasset sig til at leve her, mens andre er uddødt på grund af byspredning og vedvarende menneskelig jagt. Denne asiatiske ørken er rig på forekomster af svovl, fosfater, naturgas og olie, og det menes, at disse aktiviteter kan bringe dens bevarelse i fare.
Gobi-ørkenen
Det er en meget stor ørken, der dækker en del af Kina og Mongoliet . Himalaya-bjergene blokerer for skyerne, der bringer vand fra det Indiske Ocean, så det er en tør ørken med næsten ingen regn. Den har et areal på 1.295 kvadratkilometer og er den største ørken i Asien.
Gobi-ørkenen er ikke en ørken med meget sand; dens bund består for det meste af blotlagt klippe . Samtidig er det en kold ørken ; den kan endda fryse til is, og man kan endda se klitter dækket af sne. Dette skyldes alt sammen, at den ligger i en stor højde, mellem 900 og 1520 meter. -40ºC er en mulig temperatur om vinteren, og 50ºC om sommeren er også almindelig.
Gobi-ørkenen er en af de ørkener, der ikke står stille, men fortsætter med at vokse, og den gør det med et alarmerende tempo på grund af den hurtige ørkendannelsesproces , den gennemgår. Og ja, den er berømt, fordi den er vuggen for det mongolske imperium, Djengis Khans imperium.
Karakum ørken
Denne ørken ligger i Centralasien , og på tyrkisk betyder dens navn "sort sand ". Meget af den ligger i Turkmenistan. Den har en sparsom befolkning og får meget lidt nedbør . Inde i ørkenen ligger en bjergkæde, Bolsjojbjergene, hvor der er blevet fundet menneskelige rester fra stenalderen, og et par velkomne oaser for dem, der vover sig over den.
Denne ørken har også olie- og naturgasforekomster . Faktisk ligger den berømte "Døren til Helvede", Darvaza-krateret , her – et naturgasfelt, der kollapsede i 1971. Siden da er det bevidst blevet holdt i brand for at forhindre ulykker: det er 69 meter i diameter og alarmerende 30 meter dybt.
Endelig krydser nogle århundredgamle jernbanelinjer den: dette er den transkaspiske jernbane , der følger Silkevejen og blev bygget af det russiske imperium.
Kyzyl Kum ørken
Denne ørken ligger i Centralasien, og dens navn på tyrkisk betyder "rødt sand ". Den ligger mellem to floder og dækker i dag land i tre lande: Turkmenistan, Usbekistan og Kasakhstan . Den dækker 298 kvadratkilometer.
Det meste af denne ørken består af hvidt sand , og der er et par oaser . Langs de to floder, der grænser op til den, og inden for disse oaser, er der nogle landbrugslandsbyer.
Takla Makan ørken
Denne ørken ligger i Kina, i den autonome region Xinjiang Uyghur, et overvejende muslimsk område. Den er omgivet af bjerge mod nord og vest, og også af selve Goni-ørkenen mod øst. Den dækker et område på 337 kvadratkilometer, og mere end 80% af dens klitter forskydes konstant og omformer landskabet.
Kina har bygget en motorvej, der forbinder Luntai og Hotan, to byer. Ligesom Gobiørkenen blokerer Himalaya for regnskyer, hvilket gør den til en ret tør ørken, hvor vintertemperaturerne falder til under 20°C. Vand er knappt, så oaser er værdifulde.
Thar ørken
Thar-ørkenen, også kendt som den store indiske ørken , er en tør region, der fungerer som en naturlig grænse mellem Indien og Pakistan . Det er en subtropisk ørken, og over 80% af den ligger inden for indisk territorium og dækker 320 kvadratkilometer.
Thar-ørkenen har en tør vestlig del og en østlig halvørkendel med klitter og lidt mere nedbør. Størstedelen af denne indiske ørken består af skiftende klitter , der flytter sig betydeligt før monsunsæsonen på grund af stærke vinde.
Denne ørken har kun én flod, Luni, og den lille regn, der falder, er koncentreret mellem juli og september. Der er et par saltsøer , der fyldes med regn og forsvinder i den tørre sæson. Både Pakistan og Indien har udpeget nogle områder som "beskyttede områder eller naturreservater ". Antiloper, gazeller, krybdyr, vilde æsler, røde ræve og forskellige fuglearter bebor den.
Thar-ørkenen har den ære at være den tættest befolkede ørken i verden . Hinduer, muslimer, sikher, sindhier og kolhier bor der, nogle i Indien, andre i Pakistan, med en befolkningstæthed på 83 personer pr. kvadratkilometer. De driver husdyrbrug og landbrug, og ørkenen kan prale af et rigt kulturliv, der inkluderer folkefester.