Den etniske gruppe Minangkabau er oprindelig i landene i Vestsumatra , Indonesien . Deres kultur er matrilineær , hvilket betyder, at traditioner gives videre fra mor til datter, mens religiøse og politiske roller traditionelt besiddes af mænd (selvom nogle kvinder også spiller vigtige roller i disse områder). I dag bor 4 millioner Minang i Vestsumatra, mens cirka 3 millioner flere er fordelt over forskellige byer og landsbyer i Indonesien og på den malaysiske halvø.
Minangkabau er stærkt islamiske , men de holder også fast i deres etniske traditioner. Minangkabauadat ( traditionel islamisk lov) stammer fra animistiske overbevisninger før islams ankomst, og rester af disse overbevisninger kan stadig observeres blandt nogle mennesker. Det nuværende forhold mellem islam og adat beskrives i ordsproget: "Tradition grundlagde islamisk lov."
Navnet Minangkabau blev anset for at være foreningen af ​​to ord: minang (sejrende) og kabau (bøffel). Der er en legende, at navnet stammer fra en territorial tvist mellem Minangkabau og en nærliggende prins. For at undgå slaget foreslog lokalbefolkningen en kamp til døden mellem to bøffler for at opklare tvisten. Prinsen var enig og producerede den største, dårligste og mest aggressive bøffel. Minangkabau producerede en sulten babybøffel med sine små horn så skarpe som knive. Da han så den voksne bøffel i den anden ende løb babyen i håb om at finde mælk. Den store bøffel så ingen trussel hos babyen og holdt ikke øje med den, da han så sig om efter sin modstander. Da babyen skyndte sig for at lægge hovedet mod den voksne buffels mave, indlejrede de skarpe horn sig selv og dræbte ham, hvor Minangkabau var vinderen af ​​konkurrencen og tvisten.
Taglinjen på traditionelle vestsumatreske huse, kaldet Ruma Madang , buer fra midten og i enderne og efterligner kurverne på bøffelhorn. De første mennesker, der ankom til Sumatra, gjorde det omkring 500 f.Kr. som en del af en ekspansion fra Taiwan til Sydøstasien. Minangkabau-sproget er medlem af den austronesiske sprogfamilie og tæt beslægtet med malaysisk.